前期の締めくくりの期末試験を終え、バスを降りたあとの凄まじい夕立でずぶ濡れになりつつ、埼玉県立近代美術館の「密やかな美 小村雪岱のすべて」へ。
七夕に、水を張った盥に映った夜空の星を覗き込む女性。
金子國義の所蔵であったらしく、《星祭り》と題されたこの作品に大いにほれ込んで、入手に奔走したという。
他にもいくつか、ひとりしゃがみ込んで何かをじっと見つめる女性や、背中に刺青を施されながら物憂げに虚空に目を遣る女性の絵があったけれども、
それらを眺めていると、昭和の鈴木春信とも称されていたという雪岱が描き出したのが、優美で嫋やかな女というより、たいへんに強い我と芯のある女であるという印象を受ける。
《星祭り》の近くには「挿絵のモデルー 個性なき女を描いて」という文章の抜粋があり、彼が好んで描きたいと思う女は、彼の内部にある心象を表したものであり、それに影響したものとして幼い頃に見たあるときの母親の表情とともに、京都で一度見た御所人形に触れられていた。その艶々しい顔が忘れられないという。
私は個性のない表情のなかにかすかな情感を現わしたいのです。それも人間が笑ったり泣いたりするのではなく仏様や人形が泣いたり、笑ったりするかすかな趣きを浮かび出させたいのです。これが私の念願です。
大正から昭和初期の文化を洗練された華やぎで彩り続けてきた雪岱は、1950年に脳溢血のため世を去る。深く敬愛し、その小説『日本橋』の装幀が彼のデビューの契機ともなった泉鏡花が亡くなった翌年のことだった。
54歳と未だ若くも、太平洋戦争の開戦を見ずに生を終えたことが彼のせめてもの幸運だったと言うことは許されるか、という展示の説明にあった問いかけが（うろ覚えですが）、胸に重たく響いた。
